北京时间2026年8月9日，湖人名宿奥尼尔在采访中谈及湖人交易得到卢卡·东契奇时直言，这就是“篮球生意”，标志着湖人决定开启“后詹姆斯时代”新篇章。湖人用安东尼·戴维斯和首轮签从独行侠换来东契奇，随后勒布朗·詹姆斯加盟76人，紫金军团的重建方向就此明确。
2025年2月，湖人与独行侠完成了一笔震撼联盟的交易：湖人送出安东尼·戴维斯和首轮签，得到时年26岁的卢卡·东契奇。这笔交易发生前，湖人管理层进行了极严格的信息封锁，连詹姆斯、戴维斯和东契奇本人都不知情。交易达成后，湖人迅速围绕东契奇制定重建计划，在2025年夏天与他签下一份3年1.65亿美元的续约合同。2026年休赛期，詹姆斯选择加盟费城76人，湖人与功勋老将平静分手，东契奇时代正式重启。
奥尼尔认为，这是湖人基于年龄、薪资和未来竞争力做出的理性决策。“这只是我们所说的‘篮球生意’而已。当你年龄增长，但依然保持高水平表现时，你仍然希望获得高薪。但作为一支球队，你必须考虑：是想在未来两年继续花这么多钱留住这名球员，还是想让球队变得更年轻？”在奥尼尔看来，湖人管理层在东契奇交易中展现的决断力，说明他们对球队未来有清晰的判断——后詹姆斯时代需要一个更年轻的建队核心。他还把东契奇交易与NBA的生意本质联系起来，强调“在NBA，忠诚与生意之间，永远有一条灰色的界线”。
类似的“青春风暴”在NBA历史上并不罕见。2012年雷霆为节省薪资送走哈登，2020年火箭为阵容调整交易威少，都是球队用当下战绩换未来规划的例子。湖人在詹姆斯合同到期前提前完成核心更迭，本质上是对篮球生意逻辑的一次冷峻执行。
奥尼尔坦言，2004年被湖人交易的真实原因并非与科比矛盾，而是球队要求他降薪，他坚持索要1.5亿美元合同。他在节目上回顾往事时说：“如果当时的我能拥有现在这样的智慧……那我们可能会拿到7个冠军。我被交易，并不是因为我和科比之间有矛盾。真正的原因是，他们希望我少拿一点钱。”奥尼尔还表示，如果能重新来一次，他可能会和家人坐下来开会，问他们是否愿意让他少拿一点钱，接受一个更小的角色，然后继续留在这里。但他的自负让他得到了自己想要的东西，却失去了在湖人终老的机会。
